Forskere oppdager en ny art av anakonda
Amazonas har nettopp avslørt et dyr vitenskapen ikke visste eksisterte. Det høres ut som en Hollywood-film, men denne gangen er det helt virkelig.
Under innspillingen av en dokumentarserie med Will Smith gjorde forskere en oppsiktsvekkende oppdagelse i den ecuadorianske regnskogen. Det som først så ut som en veltet trestamme i vannet, viste seg å være noe helt annet.
Den «trestammen» trakk pusten.
En ukjent slangeart dypt inne i jungelen
Langt inne i Amazonas oppdaget professor Bryan Fry og teamet hans en tidligere ukjent slangeart: den nordlige grønne anakondaen (Eunectes akayima).
Frem til nå trodde forskerne at de kjente de grønne anakondaene godt. Men genetiske analyser avslørte at denne bestanden skiller seg så markant fra den vanlige grønne anakondaen at den fortjener status som en helt egen art.
Funnet ble gjort under innspillingen av dokumentarserien Pole to Pole with Will Smith og har allerede vakt stor oppmerksomhet blant biologer over hele verden.
Et gigantisk rovdyr på over seks meter
Den nordlige grønne anakondaen er blant verdens største slanger.
Under ekspedisjonen fanget forskerne flere enorme eksemplarer. Det største målte imponerende 6,3 meter — en størrelse svært få andre slanger i verden kan måle seg med.
Ifølge forskerne viser funnet at Amazonas fortsatt skjuler arter som ennå ikke er vitenskapelig beskrevet.
Ti dager gjennom uframkommelige våtmarker
Å finne slangene var langt fra enkelt.
Forskerne tilbrakte ti dager i sumper og elvestystemer i den ecuadorianske regnskogen. Store deler av området er vanskelig tilgjengelig, og mange steder har knapt noen utenforstående besøkt på flere tiår.
Ekspedisjonen var avhengig av hjelp fra medlemmer av Waorani-folket, som har levd i området gjennom generasjoner. Deres lokalkunnskap viste seg å være avgjørende for prosjektets suksess.
Lokale fortellinger kan ha hatt rett hele tiden
Waorani-folket har i generasjoner fortalt historier om enorme anakondaer som skal kunne bli mer enn 7 meter lange.
Disse fortellingene ble lenge sett på som myter eller overdrivelser. Men etter oppdagelsen av den nye arten tar forskerne nå de lokale beretningene langt mer på alvor.
Dersom fremtidige undersøkelser bekrefter eksistensen av enda større eksemplarer, kan den nordlige grønne anakondaen potensielt bli anerkjent som verdens største slange.
Amazonas skjuler fortsatt store hemmeligheter
Forskerne understreker at Amazonas fremdeles er et av de minst utforskede områdene på planeten.
Mange elver, sumper og skogområder er bare sparsomt undersøkt, og nye arter oppdages fortsatt hvert eneste år. Den nordlige grønne anakondaen er et tydelig bevis på hvor mye vi ennå ikke vet om naturen.
Mer genetisk forskjellig enn noen hadde trodd
Det kanskje mest overraskende ved oppdagelsen er de genetiske forskjellene.
Forskerne har funnet ut at den nordlige grønne anakondaen skiller seg fra den vanlige grønne anakondaen med mer enn 5 prosent av arvestoffet. Til sammenligning er den genetiske forskjellen mellom mennesker og sjimpanser rundt 1 prosent.
Det understreker hvor bemerkelsesverdig forskjellig denne nye arten faktisk er.
Et funn som endrer synet vårt på Amazonas
Oppdagelsen av den nordlige grønne anakondaen viser at selv noen av verdens mest kjente dyr fortsatt kan overraske oss.
Amazonas er fortsatt fylt med mysterier, og forskerne er overbevist om at dette funnet bare er begynnelsen. Spørsmålet er hvilke andre ukjente arter som fremdeles skjuler seg under overflaten i verdens største regnskog.
