En ekstraordinær oppdagelse i Sakkara
Sanden i den egyptiske nekropolen Sakkara har skjult en enestående hemmelighet i nesten 2.000 år. Ved siden av mumien til en mann ved navn Ahmose oppdaget arkeologer en nesten uskadd papyrusrull på hele 16 meter, kjent som De Dødes Bok. Funnet regnes allerede som ett av de mest bemerkelsesverdige på mange år, takket være papyrusens oppsiktsvekkende gode bevaringstilstand.
Utgravningen ble gjort sør for Kairo, der et arkeologisk team under det egyptiske Supreme Council of Antiquities åpnet en forseglet sarkofag. Inne i graven lå en imponerende begravelsespapyrus som har overlevd årtusener med både tekst og illustrasjoner tilnærmet intakte.
Sakkara er en av Egypts viktigste nekropoler, og området har i flere tiår vært et senter for internasjonale arkeologiske utgravninger. Spanske forskerteam har for eksempel arbeidet i regionen siden 1960-tallet. Likevel er det nettopp Ahmoses papyrus som nå trekker til seg stor internasjonal oppmerksomhet.
Det viktigste om funnet
- En 16 meter lang papyrusrull i usedvanlig god stand.
- Papyrusen tilhørte Ahmose, som mest sannsynlig var skriver eller prest.
- Graven inneholdt også amuletter og figurer av guder som Anubis og Thot.
- Fargene på illustrasjonene er langt bedre bevart enn på de fleste lignende funn.
Moderne hyperspektral bildeteknologi gjør det nå mulig å lese tekstlag som ikke er synlige for det blotte øye, helt uten å skade den skjøre papyrusen.
De Dødes Bok – en veiledning til livet etter døden
Tekstens opprinnelige navn er «Boken om å tre frem i dagslyset». Den fungerte som en personlig guide for den avdødes reise gjennom etterlivet og inneholdt besvergelser, hymner og instruksjoner som skulle hjelpe sjelen med å overvinne farer og bestå gudenes dom.
Den nyoppdagede papyrusen inneholder blant annet:
- Osiris» dom, der den avdødes hjerte veies mot gudinnen Ma’ats fjær.
- Reisen med solbåten gjennom underverdenen under gudenes beskyttelse.
- Munåpningsritualet, som symbolsk ga den avdøde evnen til å spise, drikke og tale i etterlivet.
Avansert teknologi beskytter et skjørt mesterverk
Selv gjenstander som har overlevd i tusenvis av år kan ta skade i løpet av minutter etter å ha blitt eksponert for moderne luft. Ahmoses papyrus ble derfor umiddelbart overført til et spesiallaboratorium, der den ble digitalisert i ultrahøy oppløsning.
Digitaliseringen gir forskere over hele verden muligheten til å studere hver eneste hieroglyf uten å berøre originalen. Når konserveringsarbeidet er fullført, er planen at papyrusen skal stilles ut på Det Egyptiske Museum i Kairo, der publikum kan oppleve ett av de best bevarte vitnesbyrdene om oldtidens forestillinger om livet etter døden.
