En verden vi knapt nok vil kjenne igjen
Jorden vil gjennomgå en nesten ubegripelig forvandling om 250 millioner år. Verdenskartet vi er vant til vil ikke lenger eksistere, og forskere spår at et enormt superkontinent vil dannes – et kontinent der dagens Frankrike havner nær Nordpolen og blir ett av de få stedene der liv fortsatt kan overleve.
Selv den villeste science fiction er blek sammenlignet med det geologene faktisk forutser. Kontinentene vi kjenner vil uunngåelig kollidere, Atlanterhavet vil forsvinne, og Europa, Afrika, Nord-Amerika og Sør-Amerika vil smelte sammen til én gigantisk landmasse. I dette fremtidskartet får Frankrike en helt unik posisjon – langt mot nord, som ett av planetens mest beboelige hjørner.
Dagens verdenskart er egentlig bare et mikroskopisk øyeblikksbilde i en geologisk film som har spilt i milliarder av år. For rundt 200 millioner år siden var alt land samlet i superkontinentet Pangea. Tektoniske platers ustanselige bevegelse rev det fra hverandre og skapte vår nåværende geografi. Disse ufattelig langsomme bevegelsene har aldri stoppet – de er bare altfor subtile til å merkes i løpet av et menneskeliv.
Geologen Christopher Scotese, som leder prosjektet PALEOMAP, har utviklet avanserte datasimulasjoner for å avsløre fremtidens geografi. De massive datamengdene viser at jordens landmasser vil samles nok en gang om cirka 250 millioner år. Forskningsmiljøet har kalt denne nye, kolossale formasjonen Pangea Ultima – et superkontinent som kan bli det siste i sitt slag. Prognosene peker mot en verden med kun ett sammenhengende landområde, omgitt av et globalt hav der kystlinjer og klimasoner er fundamentalt forandret.
Slik oppstår det nye superkontinentet Pangea Ultima
Denne voldsomme geologiske ombyggingen skjer selvfølgelig ikke over natten. Drevet av ufattelige krefter og varmestrømmer i jordmantelen kryper de tektoniske platene avgårde med noen få centimeter i året. Over millioner av år blir konsekvensene likevel dramatiske, når Amerika kolliderer frontalt med Eurasia og Afrika. Samtidig vil Atlanterhavet lukke seg helt igjen, og Det indiske hav vil krympe til noe som ligner et beskjedent innlandshav.
Forskere over hele verden overvåker disse prosessene kontinuerlig gjennom presise satellittmålinger og analyser av bergartsprøver. Det er grundig dokumentert at Nord-Amerika akkurat nå driver bort fra Europa med en hastighet som omtrent tilsvarer hvor raskt menneskets negler vokser. Selv om det høres ut som en usynlig detalj, vil denne bevegelsen over hundrevis av millioner av år resultere i en fullstendig forvandling av planeten.
Prosessen med å samle alt land igjen vil dessuten utløse ekstrem vulkansk aktivitet og skape gigantiske, nye fjellkjeder. Akkurat der kontinentene presses mot hverandre vil fjelltopper reise seg til høyder som langt overgår Himalaya slik vi kjenner det. De enorme friksjonskrefter mellom massene vil også utløse jordskjelv av en styrke og brutalitet som menneskeheten heldigvis aldri har vært i nærheten av å oppleve.
Farvel til Atlanterhavet og nye geologiske naboer
Når Pangea Ultima er en realitet, vil de geografiske begrepene og landegrensene vi navigerer etter i dag være slettet. Simuleringene peker på radikale og nesten bisarre omrokkeringer på verdenskartet:
- Atlanterhavet vil gradvis presses ut av eksistensen i takt med at Nord-Amerika og Sør-Amerika støter direkte inn i Eurasia og Afrika.
- Det indiske hav vil forvandles til et kjempemessig innlandshav, innestengt av fastland på alle kanter.
- Cuba vil vokse sammen med USA og integreres i én enorm, sammenhengende blokk.
- Korea vil presses kraftig inn mellom Kina og Japan og danne en utrolig kompakt landsone.
- Grønland vil klebe seg fast til Canada og permanent forandre farvannene mot nord.
- Middelhavet fordamper og forsvinner når Afrika med enorm kraft skyves inn i Europa.
- Australia vil bevege seg mot Sørøst-Asia og svelge det nåværende indonesiske øyriket fullstendig.
Vår definisjon av ordet «kontinent» vil dermed bli et historisk levning. Kloden vil bestå av én massiv plattform der det utelukkende er klimasoner og høydemeter som dikterer miljøet. Samtidig vil planetens viktige havstrømmer – som Golfstrømmen og El Niño – bli brakt til et brått stopp, ettersom deres nåværende ruter i havene blokkeres av de nye landmassene.
Frankrike i sentrum for en ny verdensorden
I dette geografiske puslespillet får Frankrike en bemerkelsesverdig avgjørende rolle. Klimamodellene fastslår at nasjonen vil gli markant nordover og ende opp svært nær den fremtidige nordpolen. I mellomtiden vil bunnen av Middelhavet tvinges opp i luften av Afrikas konstante press nordover mot det europeiske kontinentet.
Hva betyr det i praksis? Det betyr at Frankrike, Spania, Portugal og Italia plutselig vil sitte limt sammen med det nordlige Afrika. Landegrenser kan oppstå akkurat der det i dag seiler ferger. Frankrikes direkte naboland vil fremover ikke bare inkludere klassiske europeiske naboer, men også gigantiske områder som Marokko, Algerie og Tunisia.
Det eldgamle skillet mellom Europa og Afrika fordamper fullstendig når kontinentene smelter sammen til ett enkelt monstrum. Forskere har beskrevet hvordan de massive tektoniske friksjonskrefter vil utspille seg. Naturgrenser som Alpene og Pyreneene vil svelges og bli en liten del av et monumentalt fjellsystem som vil strekke seg helt fra ekvator og dypt inn i polare strøk.
Et ekstremt klima under en sterkere sol
Man skal absolutt ikke forestille seg den nye Pangea Ultima som et idyllisk rike. En inngående vitenskapelig analyse advarer om at den voldsomme kollisjonen vil utløse uavbrutt vulkanisme. Enorme sletter vil drukne i rødglødende lava, og skyer av aske og gass vil pumpe astronomiske mengder karbondioksid opp i den fremtidige atmosfæren.
Når en voldsom drivhuseffekt kombineres med superkontinentets massive størrelse, vil temperaturen løpe fullstendig løpsk. Simuleringene tegner et dystert bilde der gigantiske landområder vil koke under temperaturer på mer enn 40 grader over lange, uavbrutte perioder. Innlandet vil forvandles til en knusktørr ovn, fordi de fuktige, livgivende vindene fra kysten rett og slett ikke har krefter nok til å reise tusenvis av kilometer inn over land.
Som om ikke det var nok, vil selve Solen om 250 millioner år skinne cirka 2,5 prosent sterkere – en forventet fase i stjernens livssyklus. Denne giftige cocktailen av ekstremvarme og høye karbondioksidnivåer vil være en direkte dødsdom for store deler av dagens pattedyr. Forskerne snakker åpent om en storstilt masseutryddelse som særlig vil ramme dyr og økosystemer som er avhengige av det milde, tempererte klimaet vi tar for gitt i dag.
Avanserte klimamodeller fastslår at brutale ørkenlandskap vil bre seg og dekke helt opp mot 80 prosent av kontinentets overflate. Det er kun en ekstremt smal og heldig stripe langs kyster og mot polene som kan tilby noe som ligner et levelig miljø. Atmosfærens CO2-nivå vil trolig matche de absolutt høyeste nivåene fra Perm-massedøden som fant sted for cirka 252 millioner år siden.
Norden som et mulig klimatisk fristed
Til tross for fremtidens harde realiteter blinker det ett grønt håp på geologenes kart. De tunge klimasimuleringene av Pangea Ultima viser nemlig at territorier langt mot nord – nær dagens polarsirkel – kan holde stand. Her vil temperaturen forbli på et mer menneskelig nivå, og tilgangen til ferskvann vil motstå ørkenens fremmarsj.
I denne redningskransen av «mildere» soner finner vi igjen Frankrike, som nettopp har klart å skyve seg avgørende nærmere polen. Det gjør denne regionen til ett av svært få steder på den fremtidige Pangea Ultima der komplekst liv fortsatt kan ha en sjanse til å overleve.
