Et japansk fenomen de fleste vestlige seere overser
Mens diskusjonen om asiatisk underholdning stort sett dreier seg om Naruto og One Piece, glir et av de virkelig store fenomenene fra Japan under radaren. Manga- og anime-universet Kingdom har oppnådd en nesten utrolig suksess over mange år, og nå gjør live-action-filmatiseringen suksess på Netflix verden over. Fortellingen blander sterke menneskelige følelser med tung historisk atmosfære og overveldende krigsscener.
Siden 2006 har tegneserien vært en fast og enormt populær del av magasinet Weekly Young Jump. Skaperen Yasuhisa Hara har plassert et brutalt og medrivende plott midt i det antikke Kina under en av historiens blodigste perioder. Det er nettopp denne blandingen av intens action og historisk tyngde som fortsetter å fortrylle millioner av lesere og seere over hele verden.
Hva er Kingdom egentlig, og hvorfor snakker alle om det?
Kjernen i Kingdom er en actionmettet fortelling satt til fortidens Kina, en nasjon revet i stykker av nådeløse kriger og maktkamper. Vi følger den foreldreløse gutten Xin, som bærer på en brennende drøm om å bli historiens mest legendariske hærfører. Skjebnen hans flettes raskt tett sammen med den unge herskeren av Qin-riket, som nærer en tilsvarende enorm ambisjon om å samle de mange rivaliserende territoriene til én forent stat.
Derfra utfolder det seg et fascinerende plott i utallige lag. Historien byr på komplekse politiske konspirasjoner bak slottets murer, dype personlige relasjoner og episke sammenstøt der titusener av soldater mister livet. I Japan har franchisen dominert toppen av salgslistene i over femten år, noe ledende eksperter i bokbransjen anser som en helt enestående bragd i en ellers knallhard og konkurransedyktig industri.
Årsaken til at millioner i Japan elsker serien
Suksessen bak dette bemerkelsesverdige verket skyldes ikke én enkelt genistrek. Det er snarere en mesterlig sammensmeltning av flere elementer, der Yasuhisa Hara bruker historiske rammer uten å forfalle til tung, akademisk kjedsomhet. Virkelige historiske skikkelser får nyanserte personligheter, mens kampscenene drives frem i et halsbrekkende tempo hentet direkte fra moderne actionfilm.
I tillegg elsker japanske fans lange, episk anlagte sagaer. Med hundrevis av kapitler og utallige timers underholdning får publikum rikelig anledning til å la seg oppsluke i årevis. Særlig den gjennomtenkte utviklingen til Xin holder interessen levende. Vi ser ham starte helt på bunnen og langsomt kjempe seg oppover i det tøffe militære hierarkiet, noe som gir hvert eneste nye sverdslag enorm betydning.
Det som virkelig skiller dette universet fra mer vanlige titler, er kampenes voldsomme størrelse. Vi snakker ikke om små, lukkede skjermysler, men gigantiske arméer som kolliderer i et inferno som avgjør hele nasjoners fremtid.
- Historisk ramme med dype røtter i virkelighetens fortid
- En omfattende saga på tvers av både tegneserie og tv-format
- Den personlige reisen fra fattig foreldreløs til respektert frontfigur
- Visuelt imponerende slag med titusener av krigere på skjermen
- Innfløkte politiske maktkamper og farlige palassintrigsjer
- Fokus på taktisk krigføring fremfor magi og overnaturlige evner
Veien fra tegnet suksess til live-action på Netflix
Da tegneserien hadde blitt et uomtvistelig megahit, fulgte anime-versjonen som neste naturlige steg i 2012. Den massive oppslutningen fra fans gjorde det raskt krystallklart for produsentene at universet rommer et fenomenalt potensial for det store lerret.
Historisk sett har filmindustrien i Japan hatt varierende hell med å omsette tegnede serier til spillefilm, da resultatet dessverre ofte har virket teatralsk eller billig i uttrykket. Med dette prosjektet ble ambisjonene skrudd betraktelig opp. Filmteamet investerte enorme summer i overbevisende dataeffekter, leide inn en hær av statister og castet noen av landets aller dyktigste skuespillere.
Resultatet anses bredt som en av de sjeldne triumfene der en spillefilm faktisk føles nøyaktig som forelegget. Etter å ha trukket millioner til lokale kinoer har Netflix nå gjort de storslåtte filmene tilgjengelige globalt, noe som har ført til at nysgjerrige seere fra både Europa og Latin-Amerika i stor stil kaster seg over tittelen.
Disse filmene i franchisen kan du strømme
Selv om katalogen på Netflix kan variere noe avhengig av region, presenteres serien konsekvent som en av plattformens største historiske actionopplevelser. Du vil som regel støte på en rekke filmer som tar deg gjennom de viktigste etappene i hovedpersonens militærkarriere og Qin-rikets langsomme marsj mot absolutt makt.
For nye seere som aldri har lest tegneserien, er den aller første filmen det perfekte utgangspunktet. Den tilbyr en halsbrekkende, oversiktlig og lettfattelig introduksjon til universet. Kultureksperter påpeker gjerne at nettopp dette formatet er et utmerket sted å begynne, siden man får en mer konsentrert opplevelse fremfor å måtte se over hundre episoder tegnefilm.
Produksjonene utmerker seg ved å være utrolig trofaste mot det opprinnelige uttrykket. Regissørene har stilt ekstremt høye krav til autentiske rustninger og støvete slagmarker. Sammensmeltnigen av ekte mennesker og subtile visuelle effekter gir krigsscenene et tungt og realistisk preg.
Derfor bør du se det selv om du kjenner Naruto og One Piece
Mange vestlige seere forbinder automatisk asiatisk innhold med flygende ninjaer, gummipirater og drakeballer. Kingdom leverer imidlertid en helt annen, langt mørkere og mer brutal opplevelse. Det fungerer som en utmerket avveksling for alle som har blitt lei av endeløse magiske angrep og skolemilitær.
De grunnleggende forskjellene trer frem fra aller første minutt. Her handler overlevelse om å mestre gjennomtenkte hæroppdisjonert, snedig forsyningstaktikk og soldatenes kampmoral. Mens blodet flyter på slagmarken, pågår det en minst like dødelig krig i kulissene, der gift og snigmord brukes som hyppige forhandlingsmetoder.
Samtidig gnistrer forholdet mellom Xin og den ambisiøse herskeren av intensitet. Det er ikke et tradisjonelt læremester-elev-forhold, men snarere to kyniske drømmere som til tider knapt tåler hverandre, men som likevel er tvunget til å samarbeide. Skuespillerne bærer dette vennskapet med sterke følelsesmessige prestasjoner som løfter materialet langt over enkel kampkunst.
Slik holder du oversikten over handlingen
Når et persongalleri er stappfullt av asiatiske krigsherrer, klaner og vanskelige navn, er det lett å miste tråden underveis. Et svært nyttig tips er rett og slett å konsentrere seg om de tre primære regionene: Qin, Zhao og Wei. Alle undersåttene og de mindre rikene vil gi mening etter hvert.
Betrakt de kolossale konfliktene som velfunderte sjakkpartier der du stadig forsøker å gjennomskue neste trekk. Det lønner seg å sette bildet på pause under filmens strategiske oversigtskart. Bruker man Xin som sitt fortellingsmessige ankerfeste og fokuserer på hans personlige oppdrag, blir selv de mest kaotiske massakrene forståelige.
Fagfolk innen tv-dramaturgi anbefaler på det sterkeste å se verkene i riktig utgivelsesrekkefølge. Mye av karakterenes dybde bygges nemlig sakte opp over de ulike delene. Heldigvis er Netflix flinke til å markere kronologien, slik at man ikke plutselig får avslørt et fremtidig dødsfall.
Hva som gjør dette historiske dramaet så fengende i dag
Selv om historien foregår i et oldgammelt miljø på den andre siden av kloden, er figurenes indre kamper tidløse. Lengselen etter å flykte fra ekstrem fattigdom, viljen til å ofre alt for et bedre liv og kjærligheten til sine brødre i felten overskrider alle landegrenser. Reisen fra å være en ren ingenting til å oppnå heltestatus treffer en nerve i oss alle.
Er man blitt litt lei måten Hollywood setter sammen blockbustere på, er denne asiatiske perlen et forfriskende alternativ til hvordan ting også kan gjøres. Rytmen trekker bevisst tempoet ut av enkelte scener for å bygge opp dramaet, og regissørene tør la kameraet dvele ved smerte og sorg uten å fylle skjermen med meningsløse eksplosjoner.
Å hoppe inn i nettopp denne filmatiseringen kan dessuten vise seg å være en åpen dør til en rekke andre undervurderte strømmeskatter. Blir man først fanget her, vil plattformenes algoritmer raskt foreslå fremragende historiske dramaer fra nærområdet som ellers helt unnslipper det brede norske publikummet.
